Semidivinità
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| Le Muse (in greco Μοῦσαι, -ῶν, in latino Mūsae, -arum) sono personaggi della mitologia greca e romana, figlie di Zeus e di Mnemosine. L'importanza delle muse nella mitologia antica fu assai elevata: esse infatti rappresentavano l'ideale supremo dell'Arte, di cui erano anche patrone.
Erano dette anche Eliconie, poiché la loro sede era il monte Elicona; dato che tale monte si trova in Beozia, regione abitata dagli Aoni, venivano anche chiamate Aonie. A volte erano definite anche Aganippidi, dal nome della fonte omonima, Aganippe, situata proprio in prossimità del monte Elicona.
Esiodo le enumera nella sua Teogonia, fissandone il numero in nove, ma non specifica quale sia raggio di azione di ognuna, specializzazione che si sarebbe avuta solo più tardi. Sempre secondo il mito, Apollo era il loro protettore, e venivano invitate alle feste degli dei e degli eroi perché allietassero i convitati con canti e danze. Spesso allietavano Zeus, loro padre, cantandone le imprese. Le Muse erano considerate anche le depositarie della memoria, dato che Mnemosine era la dea della memoria, e del sapere in quanto figlie di Zeus. Il loro culto fu assai diffuso fra i Pitagorici.
Un altro autore, Pausania, riferisce che originariamente fossero tre, ossia Melete, la Pratica, Mneme, il Ricordo, e Aoide, il Canto. Altri inoltre, come Diodoro Siculo, riferiscono che fossero figlie di Urano e Gea
Preposte all'Arte in ogni campo, chiunque osasse sfidarle veniva punito in maniera severa. Le Sirene, volendole sfidare nel canto, furono private delle proprie ali, utilizzate poi dalle stesse Muse. Anche le Pieridi, sempre in una sfida simile, venero tramutate in uccelli.
Il numero delle muse e il campo dell'arte in cui esse agivano venne precisato intorno al IV secolo a.C.. I loro nomi erano:
* Calliope, dalla bella voce, la Poesia epica, con una tavoletta ed un libro;
* Clio, colei che rende celebri, la Storia, seduta e con una pergamena in mano;
* Erato, che provoca desiderio, la Poesia amorosa, con la lira;
* Euterpe, colei che rallegra, la Poesia lirica, con un flauto;
* Melpomene, colei che canta, la Tragedia, con una maschera, una spada ed il bastone di Eracle;
* Polimnia, dai molti inni, il Mimo, senza alcun oggetto;
* Talia, festiva, la Commedia, con una maschera, una ghirlanda d'edera ed un bastone;
* Tersicore, che si diletta della danza, la Danza, con plettro e lira;
* Urania, la celeste, l'Astronomia, con un bastone puntato al cielo.
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